建始县，隶属湖北省恩施土家族苗族自治州，位于湖北省西南部，东连巴东县，以野三河为界；西接恩施市，以太阳河为界；南邻鹤峰县，以长河、茶寮河为界；北与重庆市奉节县、巫山县接壤，总面积2666平方千米。
截至2023年末，建始县辖7镇、3乡。
县政府驻建设路34号。
截至2023年末，建始县户籍人口49.81万人。
建始县是一个多民族杂居县，有汉、土家、苗、回、侗、蒙古、彝、纳西、壮、满、藏、朝鲜12个民族。
三国吴永安三年（260），置建始县。
1983年，建始县属湖北省鄂西土家族苗族自治州辖。
1993年，更名为恩施土家族苗族自治州。
2020年4月，湖北省人民政府批准建始县退出贫困县。
2023年，建始县实现地区生产总值151.99亿元，同比增长5.9%。
三次产业结构比21.8：17.4：60.8。