天元乡，隶属于重庆市巫溪县，地处巫溪县西北部，东接中梁乡，南接红池坝风景区，西与重庆城口县厚坪乡接壤，北连土城乡，距巫溪县政府驻地80千米，区域总面积204.03平方千米。
清朝时期，天元乡一带属大宁县石门里九甲；1983年6月，由天元公社改为天元乡。
截至2018年末，天元乡户籍人口为8147人。
截至2020年6月，天元乡下辖9个行政村，乡人民政府驻马道子。
天元乡粮食作物以玉米、洋芋为主；经济作物有魔芋、党参；畜牧业以饲养生猪、羊、家禽为主。
2018年，天元乡有工业企业2个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市20个。