新乡经济开发区前身是2002年11月经河南省人民政府（豫政文〔2002〕168号）批准成立的“新乡高新技术产业开发区西区”，2005年12月国务院对开发区进行清理整顿时第一批通过审核，并更名为现用名，是国家发改委（2005年第74号）首批公告的省级开发区，是中国开发区协会中部地区首家省级理事单位。
2006年河南省发改委赋予省辖市计划管理权限，新乡市委明确开发区为市政府派出机构，由新乡县政府代管。